Sur l'île de la cité apparaît,
au IVe siècle, une importante basilique. Au début
du XIIe siècle, le chapitre, Paris devenu plus puissante,
ne veut plus se contenter de la basilique antique. Des travaux
d'embellissement sont donc réalisés. Mais
la véritable transformation n'intervient qu'avec
le retour en force du pouvoir épiscopal. Les cathédrales
de Saint Denis et de Sens inaugurent le début d'un
mouvement de reconstruction qui touche Paris. L'évêque
de Sully change l'administration paroissiale de Paris et
entreprend la construction de la nouvelle cathédrale
dès 1161. Les travaux avancent rapidement. La consécration
du chevet a lieu en 1182. Le choeur est réaménagé
plusieurs fois, notamment par Louis XIII, puis par Louis
XIV. Tous ces travaux d'aménagement disparaissent
avec la Révolution. Notre-Dame de Paris a ensuite
bénéficié d'une restauration de très
bonne qualité, effectué par Viollet-le- Duc.
A noter, sur le parvis l'étoile de bronze marquant
le point du kilomètre zéro à partir
duquel sont mesurées toutes les distances exprimées
au départ de Paris ou de France, Notre- Dame étant
considérée comme le coeur de Paris et de la
France.